研究发现中子大幅过剩的新同位素钠39

日本理化学研究所和东京工业大学近日联合发表的新闻公报说，这两家机构研究人员参与的一个国际研究小组利用重离子加速器，生成了过剩中子数达16个的新同位素——钠39，确认了钠同位素束缚中子数的限值。

公报说，作为原子核物理学最重要且基本的问题——原子核最多能有多少个中子，迄今未得到解决。原子核能束缚中子数的限值，称为中子滴线。目前中子滴线明确的元素只到氖元素，钠及原子序数更大的元素的该限值仍未确定。

在本次研究中，研究人员借助理化学研究所的重离子加速器“放射性同位素集束工厂”，将钙48粒子束加速到光速的约70%水平，令其轰击厚20毫米的铍靶，生成了含钠39的粒子束。研究人员再用大口径超导放射性同位素束分离生成装置收集和分离上一步生成的放射性同位素束，并观测和识别了放射性同位素粒子。

结果显示，研究人员观测到了新同位素钠39，共分辨出了9个钠39。基于这一发现，研究人员可以进一步研究钠39的特性和相关基础理论。

有关这一研究的论文已发表在美国《物理评论快报》网络版上。